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Muy Buenas Tardes a todos,
Como Presidente de la Unión Nacional de Comerciantes UNDECO, es para mi motivo de satisfacción, estar aquí reunido con todos ustedes, dándole una vez mas la bienvenida a nuestro querido Presidente de la Republica.
Doctor Álvaro, no voy a agradecerle su visita, porque usted para nosotros no es un visitante, es un miembro de la familia que cada año viene a darle una vueltica a su casa.
Lo que si queremos agradecerle es su incansable labor como mandatario de los Colombianos y decirle que durante sus ultimas actuaciones, en la crisis diplomática que el país acaba de afrontar, nos sentimos muy bien representados, nos sentimos orgullosos de nuestra Patria y de nuestro Presidente.
Hoy reunidos aquí en el CONGRESO NACIONAL DE COMERCIANTES, es oportuno analizar los avances que hemos tenido en temas prioritarios para nuestro sector y debatir las necesidades que aun restan por satisfacer.
Para empezar voy a tocar el tema de capacitación. Durante este ultimo año alcanzamos a vincular mas de 2300 comerciantes a nuestros programas de capacitación lo que corresponde a un aumento del 23% para un gran total del 56% durante los últimos 6 años.
Estos programas fueron posibles gracias a la alianza con el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA, lo que esperamos poder ampliar durante el presente año, porque es indiscutible que la capacitación es una de nuestras herramientas de trabajo. Los comerciantes y microempresarios ya hemos comprendido que para competir hay que estar preparados, hay que formarse permanentemente y en esa medida hemos estado administrando nuestro tiempo, para darle un espacio a la capacitación.
El segundo punto, señor Presidente, es el de los recursos para capital de trabajo. Durante los últimos años hemos estado recibiendo el apoyo de las entidades financieras locales, en estos últimos doce meses se entregaron créditos alrededor de los 800 millones de pesos, que porcentualmente equivale a un amento del 14.2%.
Sin embargo, seguimos insistiendo en la apremiante necesidad de facilitarse recursos al sector microempresarial. No solo para sostener las microempresas ya existentes sino para apoyar la creación de nuevas microempresas. En la Administración Departamental el apoyo microempresarial es principalmente rural y en la Administración Distrital no existen programas concretos de apoyo a nuestro sector.
Incluso, a mediados del año pasado firmamos un convenio con la Alcaldía Distrital de Barranquilla, para ser uno de los operadores del Banco de Oportunidades, pero este programa nunca se ejecutó y en los 85 días que van transcurridos de la actual administración no hemos visto aún, alguna iniciativa en este aspecto. Pero estamos seguros que el Señor Alcalde tiene previstos grandes planes en materia de desarrollo empresarial.
Señor Presidente, necesitamos que Usted nos respalde en este proceso, establezcamos mecanismos que nos permitan ofrecerles alternativas de financiación a nuestros compañeros comerciantes. Undeco esta dispuesto a participar de un convenio tripartito, para que a través de una entidad financiera, el estado nos permita facilitar créditos a nuestros afiliados. En medio de esta situación tan difícil para el empleo, hay miles de colombianos trabajadores que están dispuestos a ser parte de la solución, generando empleo para sus conciudadanos.
Barranquilla, ciudad pionera del desarrollo económico y comercial del país no puede quedarse atrás en politicas distritales en este aspecto. Estamos en un momento historico, para aprovechar, por un lado la credibilidad y confianza que despierta la administración del señor ALEJANDRO CHAR, lo que se visto reflejado en el aumento de las contribuciones distritales. Los comerciantes creemos en él, estamos pagando nuestros aportes de Industria y Comercio porque tenemos la plena seguridad de que serán bien administrados. Adicionalmente tenemos la ventaja de una gran alianza entre la Gobernación y la Alcaldía Distrital, lo que hace mucho tiempo no se daba en estas tierras. Las circunstancias están dadas, es hora de empezar a trabajar.
Hablemos ahora de Seguridad social, sin duda alguna el hecho de poder cotizar como independiente al régimen contributivo en salud, ha sido un alivio para nuestro gremio. Pero aun nos queda una notable preocupación, el futuro no muy lejano de nuestros compañeros comerciantes que hasta el momento no han podido cotizar para una pensión. Tantos años de arduo trabajo, no deben ser desconocidos por la proximidad de una vejez incierta, estamos a tiempo de darles una mano, analizar la posibilidad de ayudarles, por medio de PROSPERAR, con un subsidio que les permita empezar a aportar para su pensión como retribución a ese esfuerzo, con el que han sacado adelante, no solo a sus familias, sino a todo un país.
El tercer punto que quiero tocar hoy, es el TRIBUTARIO, mucho se ha conjeturado acerca de este tema y en otroras épocas ha sido nuestra mayor preocupación. Es importante que el Gobierno central mantenga conciencia de la situación real de los pequeños comerciantes del país.
Este es un gremio trabajador, pero no adinerado, el margen de rentabilidad de las mercancías es cada vez menor, los impuestos que se pagan a la administración local ocupan un porcentaje bastante alto, por esta razón el paso del régimen simplificado al régimen común, por las exigencias de tipo contable que esto acarrea, solo ocasionaría el cierre masivo de miles de establecimientos de comercio, con todo tipo de consecuencias directas e indirectas en el desarrollo económico del país.
He dejado de ultimo un tema bien importante, el tema de la SEGURIDAD CIUDADANA. Los comerciantes del país somos los más atractivos para la delincuencia común y la delincuencia organizada. Paradójicamente el Departamento del Atlántico es el único que cuenta con una tasa de seguridad y convivencia ciudadana, que todos los ciudadanos del departamento pagamos a través del recibo de energía eléctrica. El recaudo anual de este impuesto gira alrededor de los 17 mil millones de pesos y sin embargo los índices de inseguridad siguen en ascenso.
Sobre este aspecto hemos tenido ya conversaciones con los funcionarios departamentales encargados, el señor Secretario de Interior Departamental y el Señor Secretario Privado, pero mas que conversaciones informales necesitamos un plan de trabajo concreto.
La Fuerza pública necesita más apoyo, mayor dotación, se necesita invertir por lo menos en 200 patrullas y 500 motocicletas, radios de comunicación, celulares y diferentes medios que proporciones mayor operatividad y efectividad a nuestros uniformados.
La Unión Nacional de Comerciantes UNDECO, se ha ofrecido a apoyar a la Junta de Vigilancia Departamental, y a la Red de Apoyo de la Policía Nacional, nuestros 7000 afiliados son incondicionales aliados y colaboradores de la fuerza pública, como lo hemos demostrado siempre, es imposible que los ciudadanos de bien, siendo mayoría, nos dejemos arrinconar y atemorizar de un puñado de antisociales.
Para terminar quiero hacerle dos peticiones concretas y especiales al señor Presidente:
La primera tiene que ver con el Edificio de la Caja Agraria, ubicado en el paseo Bolívar. Los ciudadanos barranquilleros estamos apoyando con nuestro aporte de valorización, las inversiones que en materia de infraestructura necesita nuestra ciudad. No queremos que este importante proyecto de la avenida al rió se interrumpa por esta edificación.
Señor Presidente… Hay que demoler ese edificio.
La segunda es un proyecto que indiscutiblemente hay que echar a andar este año… el Centro de eventos, ferias y exposiciones. Es absurdo que Barranquilla, ciudad con características comerciales tan particulares carezca de un espacio como este. No podemos seguirle dando largas al asunto.
Este es un proyecto en el que ya están comprometidos el señor Alcalde Distrital, el señor Gobernador, la Cámara de Comercio, el sector Hotelero, necesitamos su respaldo señor presidente, es hora de pasar de las promesas a las actos. Formemos una sociedad de economía Mixta y démosle este gran regalo a los Barranquilleros.
Con esto quiero dejar clara la voluntad acérrima de nuestra Agremiación de participar en cada una de las acciones que propugnen por el bienestar y el mejoramiento de la calidad de vida de la ciudadanía, porque el camino hacia la paz esta enmarcado en la equidad y la justicia social. Esos mínimos de justicia, de los que somos responsables todos y cada uno de nosotros, en ejercicio de nuestros Derechos, pero también en cumplimiento de nuestros deberes.
Seamos un equipo de trabajo comprometido y constante, no podemos olvidar que … Unidos, Somos Más